By 王子薇 「三月初三神明生日」指的是道教界重要的節日，亦即玄天上帝的寶誕。玄天上帝，又稱真武大帝，是道教北方之神，掌管著水、風、雷電等自然力量，被視為道教「無極界」的「自然神」。道教典籍中記載，玄天上帝是道教最高神元始天尊的化身，象徵著「道」的至高無上地位和無窮變化。道教信徒們將三月初三作為玄天上帝的萬壽慶典，舉行盛大的祭祀活動，以示敬仰，祈求平安、健康和財運。
玄天上帝寶誕：道教自然神靈的萬壽慶典
在道教信仰體系中，三月初三不僅僅是一個普通的節日，更是一個充滿神聖色彩的紀念日，即「玄天上帝寶誕」。玄天上帝，又稱真武大帝，是道教重要的神靈之一，被尊為北方之神，掌管著水、風、雷電等自然力量。道教認為，玄天上帝是「無極界」的「自然神」，是「元始祖氣」的具象化，亦即形而上的元始道體。道教經典中，將其視為「玄元聖祖八十二化」之一，即「道體」的體現，因此，三月初三日也被視為玄天上帝的「萬壽」。
與其他道教神靈的「萬壽」慶典類似，玄天上帝寶誕也源於對自然神靈的崇拜。道教信仰中，將宇宙萬物視為「道」的化身，而自然界的力量，如日月星辰、山川河流等，則被視為「道」的具象表現。玄天上帝作為北方之神，掌管著水、風、雷電等自然力量，其形象也與星辰、山川等自然景觀密切相關。因此，玄天上帝寶誕的慶祝活動，也反映了道教對自然界力量的敬畏和崇拜。
值得注意的是，雖然玄天上帝的信仰起源於對星辰的自然崇拜，但道教將其提升為「玄元聖祖八十二化」之一，賦予了其更深層次的意義。這也體現了道教信仰中「道」的至高無上地位，以及「道」的無窮無盡的變化。玄天上帝的「萬壽」慶典，不僅僅是對自然神靈的崇拜，更體現了道教對「道」的敬畏和信仰。
玄天上帝的來歷與神格
玄天上帝，又稱「真武大帝」、「北極玄天上帝」，是道教信仰中重要的神祇，其神格源自於道教的自然神靈崇拜。玄天上帝的形象通常為身穿盔甲、手持寶劍，腳踏龜蛇，威風凜凜，象徵著降妖伏魔、護佑蒼生。關於玄天上帝的來歷，民間流傳著許多不同的神話故事，其中最為人所知的是「真武大帝降魔」的故事。傳說，玄天上帝是玉皇大帝的第四子，因其天生神力，被派往人間降伏妖魔，最終戰勝了魔界首領，並被封為「真武大帝」。
玄天上帝的神格也隨著時代的演變而逐漸豐富。除了降妖伏魔之外，玄天上帝還被賦予了許多其他的神職，例如：
- 鎮守北方：玄天上帝被尊為「北極大帝」，掌管北方，守護一方平安。
- 護佑軍隊：玄天上帝被視為軍隊的守護神，能夠保佑軍隊戰無不勝。
- 消災解厄：玄天上帝被認為具有消災解厄、驅邪避凶的功效，能夠幫助人們化解危難。
- 祈求平安：玄天上帝也被視為保佑平安的神祇，人們祈求平安健康、家庭和睦，都會向玄天上帝祈求。
玄天上帝的神格多元，反映了人們對其的崇拜和信仰，也體現了道教信仰中自然神靈與人世間的密切聯繫。玄天上帝的形象和故事，不僅僅是神話傳說，更承載著人們對正義、力量、平安的期盼和追求。
三月初三神明生日. Photos provided by unsplash
玄天上帝誕辰與傳統習俗
玄天上帝的誕辰，是道教信仰中重要的節日，每年農曆三月初三，各地信徒都會舉行盛大的慶典活動，以表達對玄天上帝的敬仰與祈福。在台灣，玄天上帝信仰十分普遍，尤其是在北部地區，許多廟宇都供奉著玄天上帝，每年農曆三月初三，這些廟宇都會舉辦隆重的慶典活動，吸引許多信徒前來參拜祈福。
玄天上帝誕辰的慶典活動，通常會從農曆三月初二開始，一直持續到三月初四，期間會舉行許多傳統儀式，例如：
- 開廟門：在農曆三月初二晚上，廟方會舉行開廟門儀式，象徵玄天上帝降臨人間。
- 神明巡境：在農曆三月初三當天，廟方會舉行神明巡境活動，由信徒抬著神轎，繞行附近街區，祈求風調雨順、國泰民安。
- 祭祀大典：在農曆三月初三當天，廟方會舉行隆重的祭祀大典，信徒會準備豐盛的供品，向玄天上帝獻祭，祈求保佑。
- 戲曲表演：在慶典期間，廟方通常會舉辦戲曲表演，為信徒帶來娛樂，也象徵著對玄天上帝的敬意。
除了上述的傳統儀式之外，各地廟宇也會根據自身特色，舉辦不同的慶典活動，例如：放鞭炮、舞龍舞獅、神明遶境等，這些活動都展現了台灣民間信仰的豐富性和多元性。
玄天上帝誕辰的慶典活動，不僅是信徒表達敬意和祈福的機會，也是台灣傳統文化的重要展現，透過這些活動，可以讓更多人了解台灣民間信仰的內涵和魅力，並體會到傳統文化的深厚底蘊。
| 日期 | 活動 | 說明 |
|---|---|---|
| 農曆三月初二晚上 | 開廟門 | 象徵玄天上帝降臨人間。 |
| 農曆三月初三 | 神明巡境 | 由信徒抬著神轎，繞行附近街區，祈求風調雨順、國泰民安。 |
| 農曆三月初三 | 祭祀大典 | 信徒會準備豐盛的供品，向玄天上帝獻祭，祈求保佑。 |
| 慶典期間 | 戲曲表演 | 為信徒帶來娛樂，也象徵著對玄天上帝的敬意。 |
| 各地廟宇 | 其他活動 | 放鞭炮、舞龍舞獅、神明遶境等，展現台灣民間信仰的豐富性和多元性。 |
玄天上帝聖誕的祭拜禮儀
玄天上帝聖誕，信眾們會前往廟宇祭拜，以表達對這位神祇的敬意，並祈求保佑。祭拜禮儀包含以下幾個步驟：
- 擇時： 玄天上帝聖誕當天，信眾們可於上午或下午前往廟宇祭拜，時間並無嚴格限制。但一般而言，上午祭拜較為普遍，因為上午陽氣較盛，更適合祭拜神靈。
- 淨身： 祭拜前，信眾們應先淨手淨面，以示對神祇的尊重。可使用清水或香皂洗手，並以毛巾擦拭乾淨。若條件允許，可更換乾淨衣物，以示莊重。
- 備供品： 玄天上帝聖誕的供品，一般以素食為主，如水果、糕點、茶水等。其中，水果以蘋果、梨子、香蕉等常見水果為佳；糕點則以甜品為主，如麻糬、糕餅等；茶水則以清茶或白開水為宜。此外，也可準備金紙、香燭、鮮花等祭品，以示誠意。
- 上香： 進入廟宇後，信眾們應先向玄天上帝神像上香，以示敬意。上香時，應將香插在香爐中，並默念祈求事項。上香的數量一般為三支，代表天、地、人三界。
- 獻供品： 上香後，可將供品擺放在供桌上，並向玄天上帝神像行禮。行禮方式可選擇鞠躬或跪拜，以示尊敬。行禮後，可默念祈求事項，祈求玄天上帝保佑。
- 燒金紙： 祭拜完畢後，可將金紙燒化，以示感謝玄天上帝的庇佑。燒金紙時，應注意安全，避免火災。可將金紙放在金爐中，並使用專用工具點燃。
- 注意事項： 祭拜玄天上帝時，應注意以下事項：
- 保持肅穆態度，勿喧嘩嬉鬧。
- 衣著整潔，勿穿著過於暴露或不雅的服裝。
- 勿在廟宇內吸煙或嚼檳榔。
- 勿隨意觸碰神像或供品。
- 勿在廟宇內拍照或錄影。
玄天上帝聖誕祭拜，不僅是向神祇表達敬意，更是一種傳統文化的延續。透過祭拜，信眾們可以感受傳統文化的魅力，並祈求神靈的庇佑，讓生活更加平安順遂。
玄天上帝收服龜蛇：腳力的象徵與禁忌
關於玄天上帝收服龜、蛇當「腳力」的典故，源於民間傳說，故事中玄天上帝降世時，便有兩隻神龜和一條巨蛇相隨，牠們忠心耿耿地守護著玄天上帝，並在玄天上帝降妖伏魔時，成為祂的坐騎和助力。因此，龜蛇被視為玄天上帝的「腳力」，象徵著忠誠、堅毅和力量。在道教信仰中，龜代表著長壽、穩重，而蛇則代表著靈活、智慧，兩者結合，更突顯了玄天上帝的威嚴和神聖。
這個典故也衍生出一些禁忌，例如在玄天上帝生日祝壽時，不能拜像紅色物品。相傳是因為玄天上帝的坐騎神龜，最害怕紅色，因此在祝壽時，避免使用紅色物品，以示對玄天上帝的尊重和敬畏。此外，在祭拜玄天上帝時，也忌諱使用蛇形或龜形的物品，因為這被視為對神靈的不敬。
然而，隨著時代的演變，這些禁忌也逐漸淡化，許多地方的信徒在祝壽時，仍會使用紅色物品，例如紅色蠟燭、紅色香火等，但仍需注意，不可過於張揚，以免觸犯神靈。重要的是，信徒們應以虔誠的心意，誠心誠意地祭拜玄天上帝，祈求祂保佑平安健康，這才是最重要的。
三月初三神明生日結論
三月初三神明生日，不僅是道教界重要的節日，也是中華文化中一個充滿神聖色彩的日子。從自然神靈的崇拜，到「道」的至高無上地位，以及「道」的無窮變化，玄天上帝寶誕承載了豐富的文化內涵和信仰力量。道教信徒們通過盛大的祭祀活動，表達對玄天上帝的敬仰和祈福，也將道教的智慧和文化傳承給更多人。
在這個特別的日子，我們可以深入了解道教信仰中的自然神靈崇拜、玄天上帝的神格與象徵，以及傳統的祭拜禮儀。透過這些文化元素，我們可以感受道教文化的深厚底蘊，以及其對人們生活和社會的影響。無論是信徒還是對道教文化感興趣的初學者，都能從三月初三神明生日的慶典中獲得啟發，體會傳統文化的魅力，並祈求平安健康，讓生活更加順遂。
三月初三神明生日 常見問題快速FAQ
玄天上帝生日是哪一天？
玄天上帝的生日是每年農曆的三月初三，道教界稱之為「玄天上帝寶誕」。
玄天上帝是掌管什麼的神明？
玄天上帝，又稱真武大帝，是道教重要的神靈之一，被尊為北方之神，掌管著水、風、雷電等自然力量，也守護著一方平安，被視為道教「無極界」的「自然神」。
三月初三玄天上帝誕辰有什麼習俗？
三月初三玄天上帝誕辰，各地信徒都會舉行盛大的慶典活動，例如開廟門、神明巡境、祭祀大典、戲曲表演等，以表達對玄天上帝的敬仰與祈福。